Colaborador: Bonny Bunson
Hace poco más de dos años, cuando la pandemia de COVID-19 irrumpió en las mentes y los temores de los estadounidenses, entré en un ascensor en un edificio de Washington, DC, con una máscara puesta. Deteniéndose en uno de los pisos, las puertas se abrieron y entró un señor, vaciló, me miró y se alejó lo más que pudo de mí al darse cuenta de que las puertas se habían cerrado. Me miró ansiosamente y preguntó desde detrás de su máscara: "¿Eres de China?".
Me tomó un momento darme cuenta de que me estaba haciendo esa pregunta porque había muchas noticias en las noticias sobre el origen del COVID en Wuhan, China. “No”, respondí, “soy estadounidense”. Llegamos a mi piso y salí en un leve estado de shock cuando me hicieron esa pregunta.
Al reflexionar sobre el incidente, la pregunta me ofendió menos que me sorprendió. También me hizo detenerme y considerar qué llevaría a alguien a reaccionar con tanto miedo. No puedo hablar de las intenciones o sentimientos de la otra persona, pero es lo más cerca que he estado personalmente en mi vida de un posible prejuicio abierto basado en mis propios antecedentes personales.
Me tomó un momento darme cuenta de que me estaba haciendo esa pregunta porque había muchas noticias en las noticias sobre el origen del COVID en Wuhan, China. “No”, respondí, “soy estadounidense”. Llegamos a mi piso y salí en un leve estado de shock cuando me hicieron esa pregunta.
Al reflexionar sobre el incidente, la pregunta me ofendió menos que me sorprendió. También me hizo detenerme y considerar qué llevaría a alguien a reaccionar con tanto miedo. No puedo hablar de las intenciones o sentimientos de la otra persona, pero es lo más cerca que he estado personalmente en mi vida de un posible prejuicio abierto basado en mis propios antecedentes personales.
Verá, soy chino-estadounidense y nací y crecí en el área de Washington, DC, una región famosa por su diversidad racial y cultural. Mis padres son originarios de Shanghai y vinieron a los Estados Unidos como estudiantes. Se quedaron en el área de DC y la convirtieron en su hogar.
Al crecer, me beneficié enormemente de vivir en el área de DC con un profundo conocimiento de mi herencia china y de las muchas oportunidades que ofrece la capital de la nación. Aprendí tres dialectos del chino, pasé los domingos en la escuela china, los veranos de mi infancia en Hong Kong y entre hablantes de chino en Singapur, y aprecié las numerosas costumbres y tradiciones de mi familia.
Uno de los mejores aspectos de esa herencia fue una poderosa apreciación de la historia familiar. Aprendí sobre las raíces de mi familia en Shanghai, la necesidad de huir de China durante la Revolución Cultural bajo Mao y la forma en que mi madre, mi padre y muchos tíos llegaron a los Estados Unidos para desarrollar carreras y plantar raíces profundas en Estados Unidos.
La experiencia de mi familia fue solo una de las millones de asiáticoamericanos e isleños del Pacífico (AAPI) que llegaron a los Estados Unidos y establecieron vidas y negocios florecientes. Sin duda, históricamente esas experiencias han estado llenas de prejuicios e intolerancia, incluso en los últimos años debido a la COVID. Aún así, la AAPI en Estados Unidos tiene un largo e impresionante historial de fortaleza y verdadera determinación frente a muchas dificultades.
¿Qué podemos hacer todos para celebrar los logros de la AAPI? Primero, en nuestras propias familias y círculos personales, celebrar las ricas tradiciones culturales de tantas familias de tantos países, territorios e islas. En segundo lugar, todos deberíamos estar dispuestos a hacer frente a la intolerancia contra la AAPI dondequiera que la veamos. Finalmente, brindemos nuestro apoyo a las empresas y startups de AAPI.
Lo que me lleva a Alterre.
Harmony Pilobello y Shilpa Iyengar lanzaron su primera colección de calzado en 2015 durante la semana de la moda de Nueva York y son grandes ejemplos de emprendedores AAPI. Su éxito es un recordatorio para todos –especialmente para AAPI– de la importancia de las tradiciones, de la innovación y del trabajo duro frente a cada obstáculo y desafío.
Para mí, aprecio mi herencia, mi familia y mis raíces. Celebro con orgullo ser un isleño del Pacífico asiático-americano.
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